В обобщенном виде современный терроризм может быть представлен в следующих формах:
а) международный– террористические акты, имеющие международный масштаб. Примерами его могут быть случаи, когда:
-террорист и лица, пострадавшие от террористического акта, являются гражданами одной или разных стран, но преступление было совершено за пределами этих государств;
-террористический акт направлен против лиц, пользующихся международной защитой;
-подготовка к теракту ведется в одном государстве, а осуществляется в другом;
-совершив теракт в одном государстве, террорист укрывается в другом;
б) внутриполитический – террористические действия, направлены против правительств, каких-либо политических группировок внутри страны или имеющие цель дестабилизировать внутреннюю обстановку. Теракты, совершаемые по политическим мотивам, могут преследовать свои цели, а именно:
-сплотить, объединить организации или структуры экстремистского толка;-продемонстрировать свою силу и готовность к решительным действиям, придать широкую известность и популярность своей организации и ее лидеру;
-побудить своего политического противника или государственные структуры к применению непопулярных среди населения и в то же время выгодных для террористов действий;
в) уголовный - преследование чисто корыстных целей. На сегодняшний день в России можно встретить все три формы терроризма. Но если в начале 90-х годов к политическим террористам относился каждый четвертый подобный преступник – тот, кто был не согласен с политическим строем и хотел ему навредить, уголовные террористы составляли также четверть, а половина всех террористов в тот момент были душевнобольными, то сегодня пропорции изменились: доля душевнобольных значительно сократилась, действия все чаще приобретают осознанный характер. Кроме того, все проявления терроризма можно условно подразделить на следующие группы по масштабам терроризма:
-преступление против личности;
-групповые убийства;
-массовая гибель граждан;
-применение диверсий по всей территории страны;
-крупномасштабные акции против мирового сообщества;
По способам осуществления террористических актов:
-применение огнестрельного оружия;
-организация взрывов и поджогов в городах;
 -захват и использование опасных транспортных средств;
-взятие заложников;-применение ядерных зарядов и радиоактивных веществ;
-использование опасных химических веществ и особо опасных биологических средств для заражения продуктов питания и питьевых водоисточников;
-организация массовой заболеваемости и падежа сельскохозяйственных животных, поражение посевов, фуража и т.д.;
- организация промышленных аварий и катастроф;
- уничтожение транспортных средств;
-электромагнитное облучение;
-информационно-психологическое воздействие.
По субъектам террористических действий:
-убийцы одиночки, в т.ч. фанатики различного толка, больные психическими и неизлечимыми заболеваниями (например, СПИДом);
-инвалиды; лица, приговоренные шариатским судом к смерти;
-женщины-мусульманки, чьи мужья погибли в боевых действиях с федеральными силами;
-преступные сообщества;-этнические кланы;
-религиозные секты;-экстремистские политические объединения;
-специальные службы некоторых государств;
-международные террористические организации.
По средствам, используемым для проведения террористических актов:
-холодное оружие;
-огнестрельное оружие;
-взрывчатые вещества;
-отравляющие вещества;
-биологические агенты;
-радиоактивные вещества;
-ядерные заряды;
-излучатели электромагнитных импульсов.
По объектам воздействия:
-физические лица;-транспортные средства;
-общественные и жилые здания;
-промышленно опасные объекты;
-системы связи и управления;
-магистральные трубопроводы;
-продукты питания, напитки. Особую значимость могут представлять террористические  акты с применением опасных химических, биологических и радиоактивных веществ.
По данным Канадского центра стратегического анализа, исследовавшего более 200 случаев химико-биологического терроризма, наиболее распространенными и доступными химическими веществами и биологическими агентами для проведения террористических актов являются:
-токсичные гербициды и инсектициды;
-химически опасные вещества и отравляющие вещества (зарин, зоман, Ви-газы, люизит др.);
-психогенные и наркотические вещества;
-возбудители опасных инфекций: сибирской язвы, натуральной оспы, чумы, холеры, туляремии и др.;
-природные яды и токсины: стрихнин, рицин, ботулотоксин, нейротоксины.
Перечисленные высокотоксичные химические вещества и биологические агенты могут попасть в руки террористов различными путями:-отравляющие вещества могут похитить с военных складов и арсеналов, где хранится химическое оружие, а также из организаций и предприятий, занятых разработкой и производством средств противохимической защиты;-биологические агенты могут быть похищены из учреждений, осуществляющих производство вакцинных препаратов от особо опасных инфекций;-высокотоксичные вещества: инсектициды, гербициды, фармацевтические препараты, продукты органического синтеза могут быть приобретены в сфере производства, хранения, торговли;-раздражающие химические вещества для индивидуальной защиты (газовые баллончики с хлорацетофеноном, Си-Эс, капсаицином и т.д.) могут быть приобретены в торговой сети в больших количествах. Кроме того, отравляющие вещества и биологические агенты могут быть изготовлены нелегально в лабораторных условиях. Объектами воздействия химического и биологического оружия с помощью террористических актов могут быть прежде всего крупные объекты инфраструктуры населенных пунктов с большим скоплением людей: станции метрополитена, аэропорты, железнодорожные вокзалы, крупные офисные здания, магазины и супермаркеты, закрытые спортивные, концертные и выставочные залы, павильоны, а также системы водоснабжения больших городов, партии продуктов питания и напитков, корма для сельскохозяйственных животных. Для многих стран с развитой атомной энергетикой особенно актуальна проблема ядерного терроризма. Уже имели место отдельные факты предпосылок к таким актам. В последние годы появилась новая опасность – угроза электромагнитного терроризма и возможные чрезвычайные ситуации, к которым могут привести подобные акции. Такой вид терроризма заключается в создании мощного электромагнитного импульса, воздействующего на уязвимые электронные элементы, так называемые критические инфраструктуры. Ими являются различные электронные системы и аппараты: от компьютеров до охранной сигнализации и средств связи, которые могут быть крайне привлекательны для террористических акций. Проблема же защиты электронных систем от нерегламентированного воздействия электромагнитных излучений еще только изучается.